島のほぼ中央に位置する縄文杉。屋久島にやって来た目的は縄文杉を見ることだったので、たとえ往復で8時間かかると言われようと行くしかないのである（日頃の運動不足が非常に心配であるが・・・）。荒川口までのタクシーを頼もうとしたところ、そのタクシー会社、バスを出していて、ちょうど宿の前を通るので朝6:00に宿の前で拾ってくれるらしい。さすが屋久島、応用が利くじゃないの。翌日5:30に近くの弁当屋さんで朝御飯を購入して、バスの中で朝食をとることに。

ものすごいワインディングロードを通って、ようやく登山入り口である荒川口に。荒川口までの道はものすごくうねっているので、車に酔いやすい人はちょっと辛いと思う。朝御飯を食べてしまったためか、B隊員は気分が悪くなってしまったらしい。どうも、黙ったままバスのシートに埋もれていたわけだ（情けない）。登山口から縄文杉まではトロッコ道が2．6Kmあって、その後8．1Kmの山道となる。小杉谷までのトロッコ道は枕木を歩いていくのだが、歩幅がまちまちになってしまうのでなかなか歩き辛いっ！

ひたすら歩き続けてお昼頃、ようやくウィルソン株に到着。ここでお昼だから若干ペースが遅いかもしれない。まぁ、ゴールデンウィークのために山道がメチャクチャ混んでいたのだからしょうがない。ウィルソン株は豊臣秀吉によって伐採されたという話もある。この切り株をウィルソンさんという人が雨宿りのために洞窟と思って入ったそうだ。洞窟と勘違いしてしまうほどであるから、やはり大きさは相当なものですよ。

ウィルソン株を後にして、その後樹齢2000年、3000年といわれる大王杉、夫婦杉を通過してようやく樹齢7200年とも言われる縄文杉に。ごつごつした岩肌の山に、こんな大きな木が根を張って7200年も生息しているのだから凄い！以前は木の幹に触れることができたらしいのだが、今では根の損傷があるらしくて柵で囲まれてますよ。ようやくの縄文杉とのご対面だが、あまりゆっくりとしていられるような場所がなかったので時間もそこそこに引き返すことに。

そういえば、縄文杉を見に来て驚いたことがもう一つある。川の名前を忘れてしまったが、河原に転がっているメチャメチャ大きな石！ 河原のあちこちに巨石がごろごろと転がっている。大雨が降ったときにゴロゴロと転がってきたのだろうか？うーん、こんな大きな石が転がるところ、見てみたいものだ。きっと凄い迫力に違いないっ。縄文杉を神木と呼ぶのなら、こちらはさしずめ神石と呼べることだろう。自分としては縄文杉に匹敵するくらいの印象を持った巨石であった。

さて、白谷雲水峡は標高800mに位置して屋久島の原生林の魅力を誰でも気軽に体感できるところ。渓谷を巡る散策路は、所用30分、１時間、2時間30分の3コースが用意されている。中に入るには、森林環境整備推進協力金として￥300を支払う。上の写真は、￥300を支払ったときにもらえる絵はがき。

この白谷雲水峡は本当に原生林を体感することができ、とても楽しめるところであった。個人的には縄文杉よりもおすすめである。途中子鹿にも会うことができ、思わず布袋のバンビーナを歌いながら山道を歩くのであった。屋久島では、頻繁に屋久鹿を見かけることができた。一湊灯台へ行くときには、飛び出した鹿を思わず引きそうになってしまったほどである。

島の南西部に位置し、屋久島最大規模を誇る大川の滝（おおこのたき）。その規模は南九州一とも言われ、日本の滝100選にも選ばれているらしい。高さ88ｍの断壁から豪快な水しぶきをあげて滑り落ちる様子を間近で見ることができる。車が4, 6台止められる駐車場があり、滝壺間近には公園にあるようなテーブルも用意されているので、弁当を持って涼をとりながら昼食を取ることも可能。