| オーストラリア（エアーズロック） |
さて、午前中のカタ・ジュタを終えて宿に戻り、一眠り。 どれだけ体力が回復するのやら・・・、とりあえずチョコバーを食べてカロリー摂取。オーストラリアは、やたらいろいろなチョコバーがあるので、毎食違うチョコバーを食べ比べていた。２：３０に迎えに行こうか？と運転手に言われたが、体力回復と日差しのことを考えて、もう１時間延長して３：３０に出発することにした。さて、水にキャンディー、軍手を持って出発だ。「水をこまめに補給して下さい」とくどいほどいろいろなところで目にする。また「絶対に無理をしないように」という言葉もある。結構大変なんだろうなぁ・・・、転げ落ちたり熱射病で死人が出るくらいだからな。しかし、ここまで来て登らないわけには行かないだろう、寝起きでダルイ体を柔軟でほぐして登頂だ。ちなみに、車で再びウルルまでやって来たが、受ける印象が今までとは全く違う。 これから自分がこのウルルに登るんだと思うと、この岩が一回りも二回りも大きく見える。そんな印象を持ってしまった自分にも驚いた、少し疲れているのかな・・・、いや大分疲れているに違いない。下から見ると、まるで天国への道、そんな感じ。 |
再び登頂口にて柔軟をして挑戦だ。さっき仕入れた情報によると高さ348ｍ、周囲約9.4kmとのこと。言わずと知れた世界最大級の一枚岩。本当の世界最大といえば「マウント・オーガスタス」であるとも言われているが、どういう基準で世界一なのかな？地下の部分は計測できないし、地上部分で言っているのかな？う～ん・・・。登頂の全行程の１／３に鉄杭が打たれて手すりとしてチェーンが付いている。実際に登ってみるとかなりの急勾配。メチャメチャ疲れる、情けないけどこまめに休憩、水の補給をして登る。チェーンの場所だけで何回休憩したんだろう、情報によるとチェーンを越えればアップダウンも大分楽になるとのこと。 下を見るとはるか下の方に、出発地点にある車がポツンポツンと見える。やっぱり結構な急勾配に、かなりの高さだよ。こりゃ、転げ落ちたらコロコロ下まで真っ逆さまだね。デジカメと水と我が身だけは転がり落ちないようにしないとな。そういえば「ハイヒール・サンダル不可」と書いてあったけど、全く持って納得だ。 |
ようやく、チェーンエリア終了。水たまりとちょっとした平地がある。かなり疲れ切ってしまい、ここでちょいと休憩。水とキャンディーを口に含んだ。しばらく休んでいたいけど、サンセットツアーの都合上２時間後に迎えに来ると言われてしまったのだ（せっかくUluru
Expressにしたのにツアーと変わらないな・・・）。さて、確かにチェーンは不要な道だけど、所々かなりのアップダウンである。両手を使わなければ登れない道（壁？）もある。地面は赤一色だし、何だか火星旅行に来ているみたいだ。ようやく回りの景色が見えてくると、遙か彼方まで地平線、見えるものはカタ・ジュタといくつかの岩ぐらいのもの。何にもないところにウルルがぽつんとあるのかぁ。地球のへそというのも納得だ。 本当何もないなぁ・・・。孫悟空の言う強ええ敵と戦うときの台詞『おい、ここは人がたくさんいる、人気のねえ所に行こうぜ』というのはこんな所に違いない！ |
 自分でえいこらえいこら、カメラをセットして思う存分セルフ撮影。ついでに、カブトガニがそこらの水たまりにいるかチェックしてみたが、何処にもいない。もう卵になっちゃったかな？ |
さて、帰りは早いものでスタコラッサと２／３を戻り終えて、元のチェーンポイントまでやって来た。帰り道テクテク歩いてきて、大分疲れもとれたようである。一時はどうなることかと思ったけど、何とか生還してウルルを制覇である。いや本当、こんな所でぶっ倒れても人が全然いなくて、やばいったらありゃしない。ちなみに、ここの下りは後ろ向きになってチェーンを手で滑らせると、スタスタと簡単スピーディに降りることができる（軍手が必要だけど）。こりゃ楽ちんだ♪ |
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翌日
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翌日は、初日に散策したところから逆回りにウルルを一周した。数kmの道のりだけど、カタ・ジュタと比べると平坦な道だから、楽なもんである。途中、蜂の巣みたいな所や、岩が本体からはがれて隙間の見える箇所があった。しかし、岩が本体からはがれ落ちるところ見てみたいなぁ～。きっと「ゴゴゴゴゴッ」なんて轟音とともに落ちるんだろうなぁ。あぁ見てみたい。 |
 ようやく登山口（登岩口？）にやってきた。横から見るとこんな感じ。スキーと一緒だけど、こう見ると大したこと無いけど、実際に登ってみると体感勾配はかなりのものだ。そんなこんなで、登頂＆くるりと一周、ウルル完全制覇ってか！？さて火星探索もこれくらいにして、メルボルンへと向かおう。ちなみに、ここエアーズロックでの星空はむちゃんこ綺麗であった。昔韓国からの帰りの船で天の川を見て以来、人生２度目の天の川観賞。数分おきに流れ落ちる流れ星。中には長く見られる流れ星もある。あれなら、願い事も３回言えるかもしれない。とりあえず、男心にも美しい星空、一人星空ウォッチングを楽しんだ。 |
